李长安：小县城跑出“独角兽”的背后
随着我国县域经济不断发力，越来越多的县城正成为诞生“独角兽”企业的新沃土。小县城跑出“独角兽”，不仅预示着我国创新经济的扩散效应不断发酵，也为振兴县域经济乃至全国经济提供了新的发展动力。“独角兽”一般指成立时间不超过10年、估值超过10亿美元的未上市创业公司。“独角兽”企业被视为新经济发展的一个重要风向标，主要集中在高新技术领域。我国已成为全球“独角兽”最多的国家之一，这类企业之前主要分布在发达地区尤其是大城市。
不过，这种格局正在悄悄改变。“独角兽”企业的发展现在又出现了新趋势，越来越多“独角兽”开始下沉到二三线城市，甚至不少县城正成为产生“独角兽”的新区域。比如江苏泰州、广东罗定还有陕西渭南等地。再如山东烟台的县级市龙口，更是孕育了十多家上市公司，截至2020年，该市累计认定的省级“专精特新”中小企业达到20家，省级“瞪羚企业”9家，国家专精特新“小巨人”2家。如此众多的创新型企业聚集在一个县域经济中，成为“独角兽”产生的坚实基础。
县域经济之所以能够成为“独角兽”新的产生地，是由多种因素促成的。一方面，随着大城市各项成本的攀升，对以中小企业为主的“独角兽”们吸引力出现一定程度下降，创新创业活动开始出现向二三线城市甚至县级地区扩散的趋势。而县域经济本身存在不少优势和特点，从人口看，2021年我国县城及县级市城区常住人口约2.5亿人，占全国城镇常住人口的近30%。在产业发展上，经过多年积累，许多县城已形成独具特色、具有市场竞争力的产业集群。
另一方面，科技发展能够有效突破地域、交通、信息等要素制约，也为“独角兽”多点爆发创造了条件。数据显示，2021年，我国“独角兽”中估值分布最大的细分行业是社交媒体行业，其次是金融科技、电子商务和物流行业。
与此同时，国家和地方政策的引导在吸引“独角兽”下沉方面也发挥着重要作用。从中央到地方，推进县域经济发展的政策体系已基本形成，创新创业环境有了明显提升。不久前，中共中央办公厅、国务院办公厅出台《关于推进以县城为重要载体的城镇化建设的意见》，对推进县城建设作出全面部署，县城面临着巨大发展机遇。以此为契机，各地政府纷纷出台优惠措施，在吸引投资、引进创新型企业上下大功夫，这些措施涉及财政、金融、土地、人才等多个方面。这其中，政府引导基金发挥了十分积极的作用。数据显示，仅在2021年第一季度新设立的26支政府引导基金中，市县级引导基金设立数量就明显超过地市和省级。而在我国近2000支引导基金序列里，县级和地级市政府引导基金数量也相对较多，分别为570支和866支。在引导资金助推下吸引大量民间资本涌入，县区级的投资活动将会变得更加活跃。
毫无疑问，县域经济在发展和培养“独角兽”方面仍有相当大的潜力。当然，需要提醒的是，县域经济的创新创业环境仍有进一步改善的空间，特别是在吸引投资和产业方面，不仅要重视引进，更要采取多种措施留住资金、留住企业，高度重视软环境的改善，营造尊重人才、重用人才的氛围。如此一来将会有更多“独角兽”从县域经济中诞生，而县域经济自身也能得到更快更好发展。（作者是对外经济贸易大学北京对外开放研究院研究员）