段伟文：马斯克的脑机接口大冒险需慎行
路透社5日报道称，因涉嫌违反《动物福利法》，马斯克旗下的美国脑机接口公司Neuralink正遭到美国有关部门的调查。马斯克之前曾宣称，Neuralink公司正寻求获得相关许可，希望很快在人身上测试大脑植入设备，并计划在大约6个月内开展相关临床实验。
Neuralink公司在过去两年里相继直播展示了猪和猴的脑机接口植入物。在直播中，人们目睹了一只名叫格特鲁德的猪的实时神经信号，看到了植入脑机接口的猴子佩吉通过意识玩简单的电子游戏。马斯克甚至夸口称，计划在自己的大脑中安装Neuralink的脑机接口设备。
马斯克的宣传一贯以新奇和夸张吸引眼球，他对Neuralink的脑机接口创新前景的“炒作”可谓不遗余力。对此，我们既要看到高强度创新和高调的商业化开发对于脑机接口创新潜力的催化效应，也要认识到其中不乏虚张声势的成分，还要看到这些精明的推广策略对一些重要问题与争议的掩盖。
首先，马斯克在脑机接口上押下重注，一个关键因素是数字技术的整体进步，让他看到脑机接口在神经外科技术层面实现突破性商业创新的巨大潜力。马斯克称，通过在人的头骨植入一个硬币大小的脑机接口芯片，能帮助瘫痪、癫痫、脑损伤、肌萎缩性侧索硬化症、帕金森病、阿尔茨海默病的患者恢复肢体与运动功能，并使其听觉、视觉和记忆等方面的问题得到恢复和缓解。
其次，要透过马斯克的论述，看到背后的底层逻辑及其与真实世界的差距。
一方面，他认为物理定律决定了脑机接口的创新潜力。在11月14日印尼巴厘岛举行的工商界峰会上，马斯克再次强调了他一贯主张的物理学第一性原理：唯一真正不可能的事情，是打破物理学定律；只要没打破物理定律，一切皆有可能。因此，他认为，脑机接口的最初应用是恢复视力和运动能力，而只要最终不违背物理定律，它不仅可以使人们的全身功能不受物理限制，而且能用大脑意念活动来控制外部设备。另一方面，马斯克以后人类主义和未来主义的口吻宣称，在将来面对人工智能超越人类的奇点挑战时，人类可以借助脑机接口在智能上与之抗衡。
对于前者，需要指出的是，脑机接口涉及的科学基础远非物理定律，尤其是在科学上对大脑、心灵、意识和认知机制的认识还远远不足的情况下，马斯克在火箭和电动汽车等物质科技领域的成功未必能复制到脑机接口领域。对于后者，应该强调的是，当前神经和认知科学最基本的共识之一是，人的心灵和认知活动不只是与大脑相关，不能简单地将其还原为大脑某些部分的活动。据此，马斯克通过脑机接口让人类连上人工智能而不惧超级机器智能的设想，在科学上恐怕还有太多需要探索的地方。
最后，基于上述对马斯克脑机接口创新论述及其逻辑的认识，我们应该看到它们对一些不应忽视的重要问题与争议的掩盖。
一方面，相关研究者已经指出，脑机接口对研究中存在的伦理问题有很多争议之处，应该对试验动物福利、对受试者和志愿者的保护及其知情同意权的维护等研究伦理予以足够重视。
另一方面，要对脑机接口的未来挑战有充分的预见，通过加强利益相关者的认知和行动实现对可能的科技伦理风险的可预期治理。一则，缓解老龄化导致人体功能衰退的确是社会重大需求，但我们必须在技术创新开发的同时，高度重视侵入式脑机接口可能导致的伤害和副作用，进而通过开发者、应用者、用户群体和监管部门的协同，展开充分的调研、预见和综合研判，严格制定可执行和可问责的安全标准。二则，要在大量开发和普遍应用之前，促使利益相关群体对脑机接口可能涉及的神经数据和精神隐私等问题展开广泛讨论，制定相应的技术标准、法律规范和伦理原则，建立专门的监管、合规和伦理审查机制。三则，充分考虑到脑机接口应用对人体的特殊性，特别是从植入物对人体的影响、植入物的有效性及其维护、拆除和升级等方面涉及的相关责任问题入手，切实推动负责任的研究、创新和应用。
概言之，为了促使脑机接口的开发和应用在实现创新潜力的同时行稳致远，应该立足整个技术社会系统的变迁，从创新的源头和应用的全生命周期入手，通过利益相关者的认知和行动上的协同多元共治，努力实现敏捷治理和可预期的治理。（作者是中国社科院科学技术和社会研究中心主任、研究员）