方兴东：硅谷科创能力衰退，患上政治依赖症
北京时间8日凌晨1时，苹果在线举办秋季发布会，核心是新一代iPhone 14系列。除了外观设计、影像系统及硬件方面的升级，iPhone 14相比前一代依然不会有突破性的技术创新。早在一周前，三星已经在广告中点名嘲讽了即将发布的iPhone 14缺乏创新，话题一度登上微博热搜第一。
2011年乔布斯去世之后，苹果公司几乎每一次发布会都会被吐槽缺乏创新，但是依然挡不住其销售收入的一路飙升。十多年来，苹果遭遇的唯一强劲对手，就是华为的智能手机。2019年，华为智能手机出货量位列全球第二，超过苹果，而且开始直接威胁苹果把持的高端稳固地位。随后，美国政府直接出手，华为手机遭遇操作系统和芯片的极限打击，苹果的威胁消除并接管华为退出后的大多数高端市场份额。目前，在高端智能手机市场，苹果独占57%的市场份额，其中1000美元以上的手机占比更是接近八成。整个高端和超高端市场几乎被苹果独占。
可以说，过去十年，苹果就是美国科技创新的成功典范，也是最好的代表。尽管缺乏突破性创新，但是iPhone成为高科技领域有史以来最强劲的“印钞机”，帮助苹果一次次刷新人类高科技企业的市值高峰。
美国是全球高科技创新的绝对中心，而硅谷是其中的中心。苹果作为硅谷最近十年的龙头，既代表了硅谷科技创新的境况与取向，也代表了美国高科技成功的巅峰。在财富不断高涨、声誉光彩照人之际，通过苹果的创新乏力却高歌猛进，重新审视硅谷创新文化的进展，就可以发现光明背后的另一面。
随着美国对华科技战的不断升级，人们将目光更多汇聚在华盛顿政客身上。但是，科技战的幕后主角，始终在美国西岸的硅谷。这是一场典型的类似上世纪80年代美国以政府之手狙击日本半导体的故技重施。硅谷实际上成为美国科技战的重要策源地和幕后推手。硅谷对于地缘政治的热衷，对于美国政治之手干预的期待，对于美国政府的积极配合前所未有。如今，因为科技战，政治“反客为主”抢走了硅谷的风头，但这依然改变不了硅谷基础性的角色：硅谷企业始终是华盛顿科技政策最核心的游说力量；始终是美国智库关乎美国科技政策的思想策源地和人才库。谷歌前董事长埃里克·施密特等硅谷人士成为美国科技战政策的核心旗手；俄乌冲突中硅谷企业表现得比美国政府要求的更积极和激进。加上思科长期对华为的围追堵截以及脸书借助特朗普之手对TikTok的围猎等等，都说明了这一场科技战真正的本质：在市场竞争和技术创新方面，硅谷第一次出现力不从心，需要借助美国强大的政治力量为其排忧解难、保驾护航。
最近最吸引科技界关注的政治事件是美国通过“芯片法案”。端坐在玫瑰园中，看着拜登签字敲定总额高达520亿美元的芯片制造补贴，翘首等待补贴到账的有英特尔CEO帕特里克·基尔辛格、AMD掌门苏姿丰、惠普CEO恩里克·洛雷斯等在内的一众美国主流科技企业经理人。硅谷以往有一种立足全球的视野，从来也都是以全球化取胜，是科技全球化的核心推手。但是今天我们第一次听到他们喊出这样的口号：“在美国投资，在美国研发，在美国制造。”无疑，这是一次历史性的转变。
显然，科技战对于硅谷，是前所未有的双刃剑。期待白宫政治力量打压中国或许短期有利于企业扩张。但从长远看，科技战却反而可能是硅谷创新文化最大的威胁。“芯片法案”对于硅谷企业是一剂强心针，但它背弃了全球化、创新至上、市场至上的原则，永久性损害了公平竞争和创新引领的价值观，其代价难以估量。尽管苹果、微软、亚马逊和谷歌等高科技巨头都迈入了市值万亿美元俱乐部，收入仍在高速增长，但很明显的是，套利模式而非创新模式，已经越来越上升成为主导硅谷的力量。
2014年我参观苹果总部，苹果高层介绍公司，最让我惊讶的是，第一次听到一个高科技企业以研发比例行业最低为骄傲。那位高层说，这说明苹果的研发效率高，以最低的有效投入，实现最好产出。如此务实主义的企业价值观，完全颠覆我们的固有认知。失去创新的巨头会走向哪里？过去十年硅谷一批最具符号性质的企业已经给出答案。作为半导体行业的“无冕之王”，英特尔与微软建构的“Wintel”联盟对IT行业的垄断稳固维持了30年，年利润高达200亿美元。但今天的英特尔却被台积电碾压，市值跌到1000多亿美元。作为乔布斯口中“硅谷最伟大的公司”，惠普是硅谷的源头，更是硅谷精神的化身，然而仅仅7年时间，惠普从世界500强中排名第28位跌到190位。思科、Sun、雅虎、Oracle，这些企业的衰落，在很大程度上标志着崇尚创新的传统硅谷文化的衰落。
依靠美国政府的政治之手已经成为硅谷模式竞争的新要素。这种政治依赖症，对于信奉创新和市场的硅谷传统来说，将构成致命冲击。就像苹果虽然缺乏突破性的产品创新和技术创新，但每一次新品发布依然可以获得全球大丰收一样。今天的硅谷依然强大，但创新文化衰落的先导效应已经显现，科技战只是其中的一个重要表征而已。硅谷具有数字时代的风向标意义。是硅谷创新文化的衰落导致美国衰落，还是美国衰落导致硅谷创新文化的衰落？值得我们继续思考。（作者是互联网口述历史发起人、浙江大学公共外交和战略传播研究中心执行主任）
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