鲁传颖：透过星链二代看太空互联网趋势
美国太空探索技术公司（SpaceX）创始人马斯克最新宣布，明年发射的第二代星链将会与传统手机运营商合作，从而实现手机与卫星的连接，努力“消除移动信号盲区”。虽然初期网速可能不快，但这一趋势仍引起了社会关注。
星链是由SpaceX公司发射到近地轨道的卫星网络，旨在为全球偏远地区提供高速互联网。目前SpaceX公司已经发射了约3000颗卫星。第一代星链是通过地面的小型天线来实现网络连接，其基本逻辑与卫星电视类似，因此获得成功挑战不大，但无论是从成本还是使用的便捷程度来看，第一代星链都很难与4G、5G等成熟的商用网络模式竞争。只有在特殊情况下，才有商业上的竞争优势。因此接下来，二代星链是否能直接连接手机，成为星链能否在商业上成功、并且取代传统基于地面基站和通信的网络服务模式的关键。当然从技术上来说，手机连接卫星还存在无数需要攻克的难题，包括是否能够开发出手机卫星接收模组，能否在室内保持信号稳定连接，星链本身是否能够提供海量用户的接入带宽等等。这也是外界对于下一代星链能否成功存在截然不同看法的原因所在。
必须要承认，卫星互联网是人类探索太空、利用太空的重要领域。在此之前，人类对太空的探索主要集中于科研、军事和特殊领域的商业应用。卫星互联网则是面向公众提供商业服务，让更多人能够感受到人类探索太空的成果。因此，尽管星链二代不会一帆风顺，但是其所代表的以商业来推动卫星互联网的发展趋势是值得重视的。一旦获得成功，其所带来的想象空间会无比巨大。
因此笔者认为，对于星链二代的评价，不应简单地与已经有成熟商业应用的4G或5G进行比较，必须从战略层面予以重视。星链二代如果能够大规模商业化，必然会对现有的互联网基础设施带来全面颠覆和重塑，改写现有的互联网治理规则，对全球政治和安全带来深刻影响。其中，最显著的挑战是对各国网络主权带来的颠覆性影响。如果手机与卫星可以直接连接，就等同于绕开了地面的信息基础设施，实现了网络空间的全球公域化。与此同时，用户在网络上的行为和活动也会脱离各国政府的监管，从而导致网络主权的空心化。由此给各国的政治和安全所带来的影响将会是全方位的。
目前，除了星链之外，中国、英国、欧盟等已经在加大对太空互联网的投入。考虑到技术和资金上面临的巨大挑战，其他国家并没有像马斯克和星链那般高调。但是，出于对太空互联网安全上的关切和巨大的应用前景，从战略上加大对卫星互联网的投入已经成为大国之间的共识。
中国在探索太空和发展卫星互联网方面一直是先行者，国内有很多家机构已经发射了多颗低空轨道卫星，并实现实验组网，如中国航天科技集团推出的“鸿雁”全球卫星星座通信系统。2018年12月29日，“鸿雁”星座首颗试验星“重庆”号成功发射升空。2022年3月5日，“北邮-银河号”卫星成功发射，验证了我国具备建设卫星互联网巨型星座所必需的卫星低成本、批量研制以及组网运营能力。然而，与对人工智能、区块链、6G等其他新兴技术领域的火热投资相比，目前国内太空互联网发展面临的主要挑战是商业化程度不够，主要参与主体以科研机构为主。一旦星链二代大规模商业化成为现实，再想追上门槛会急剧提高。因此，国家应当提升对太空互联网的重视程度，鼓励各类企业加大投入，提升未来在这一领域的全球竞争力。（作者是上海国际问题研究院网络空间国际治理研究中心秘书长、研究员）