汪曙申：埃斯珀们将台湾当成廉价政治工具
今年以来，美国共和党鹰派为强化“以台制华”、将民主党政府“遏华保台”政策推向更远，不断加码操纵“台湾牌”，蓄意制造台海紧张局势。
7月18日-21日，曾在特朗普时期任国防部长的埃斯珀率美国智库“大西洋理事会”一行人窜访台湾，民进党当局称双方将讨论印太地区安全经贸形势以及台湾与美欧关系等。埃斯珀与美国保守势力关系密切，早年担任保守派智库传统基金会幕僚长，特朗普时期被招揽执掌国防部。2020年11月卸任以来，埃斯珀活跃于美国政策圈，抛出不少涉台激进言论。5月，埃斯珀对日本共同社称“台湾是主权国家，美国的一中政策已无用处，须重新检视，战略模糊也应转为战略清晰”。日前，他接受“美国之音”采访时还声称，“台湾海峡若爆发冲突，一旦美国介入，日韩也会以某种方式介入；不管是支持美国作战或中断与中国的经贸往来，区域内国家届时都将被卷入和‘选边站’。”
与埃斯珀一样卖力搅动涉台舆论的还有前国务卿蓬佩奥。去年蓬佩奥下台前紧急宣布废除“对台交往准则”、全面打开美台“官方”交往天花板。他进入保守派智库哈德逊研究所后，频频释放挺台信号，如3月访台期间称“美国政府应对台湾予以正式外交承认”。
美国共和党一批政客如此热衷谈论台湾问题，说辞强硬、激进，固然有其长期奉行“亲台反中”意识形态的原因，但更有诸多利益考量。埃斯珀曾经在军火商雷神公司担任政府公关方向的要职，与美国军工复合体关系相当密切。他在6月接受台湾TVBS访谈时直言不讳要求台“重新审视购买武器的种类，重新检视征兵制度”。这次访台重点是讨论军事安全议题，埃斯珀自然为美国军工利益集团代言，争取台湾采购更多武器装备与服务。台湾当局一向不惜花费巨款游说公关美国政客，3月蓬佩奥受邀赴台演讲，岛内媒体披露其不仅获得15万美元高额报酬，还利用民进党的政商关系为其关联企业谋利。
打“台湾牌”衍生的政治利益更让共和党政客垂涎。自特朗普以来，“亲台反中”被操弄成美国国内的一种“政治正确”，常被政客用于制造媒体声量与构建政治影响力。当前拜登执政困境加大、民意支持度低迷，共和党人摩拳擦掌意图东山再起，近日蓬佩奥已公开称有意参加美国2024年总统选举。在中美战略竞争和美国内选举政争纠缠叠加的形势下，打“台湾牌”自然成为共和党的一种廉价政治工具。
从过往情况看，美国政客下台后不必为政策负责，反华言行的尺度更大，这也是蓬佩奥、埃斯珀等频繁高调打“台湾牌”的原因之一。不过我们应看到，俄乌冲突爆发后，共和党鹰派主张“中国仍是美国在21世纪最危险的战略威胁”，这与拜登政府锁定中国为主要战略对手的认知并无不同，台湾问题将继续是他们从战略上遏制中国的关键棋子。（作者是中国社会科学院台湾研究所台美关系室主任、研究员）