卡特夫人平静走完96岁人生,拜登夫妇、特朗普发声

【环球时报特约记者 刘皓然】当地时间19日下午2时左右,美国前总统吉米·卡特的夫人罗莎琳·卡特在家人陪伴下,平静地离开人世,享年96岁。美国卡特中心方面称,这位前“第一夫人”走得十分安详。令人唏嘘的是,罗莎琳晚年罹患阿尔茨海默病,最近数月身体状况每况愈下,于本月17日才刚刚进入临终关怀阶段,最终走在了丈夫的前面。

痛失爱侣,卡特悼词感人

对于爱侣的离去,卡特本人19日发表了感人至深的悼词,他表示:“我所成就的每一项事业,罗莎琳都拥有同等的功劳。她在我需要的时候为我指明方向、带来鼓励……只要她尚在人世,我总能感受到被爱与被支持。”

尽管在去世前,罗莎琳的记忆已经模糊,但她的孙子日前在接受采访时说,罗莎琳从没忘记丈夫是谁,两人一如年轻时恩爱:“他们经常牵着手,在沙发上坐在一起。”

白宫于19日发表了拜登总统夫妇的联合声明,盛赞罗莎琳是平权事业的先驱、精神健康事业的倡导者,对被容易忽视的社会弱势群体——如儿童、残疾者与老年人给予了莫大支持。拜登19日晚在前往诺福克海军基地前,特意称赞卡特夫妇“都是正直的人”,并表示“愿上帝保佑他们”。前总统特朗普在社交媒体“真相社交”上表示,罗莎琳是值得国家尊敬与感恩的人物,她从“军嫂”到“第一夫人”、再到牵头人道主义事业的各个人生阶段均做出了突出成就,留下了诸多宝贵遗产。

替夫拉票,成为“最佳拍档”

罗莎琳1927年8月出生在佐治亚州的平原镇,家境贫困。由于父亲去世早,她又是4个兄弟姐妹中最年长的一个,自幼便担负起照顾弟弟妹妹的职责,读书期间还要去附近的美容院打工贴补家用。她生前曾感慨道:“我们那时太穷了,不得不努力地工作。”

作为卡特的贤妻良伴,罗莎琳在卡特的政治道路上给予了丈夫莫大的支持。在他竞选州长和总统时,罗莎琳一直担负着拉票的重任,无论是致电、致信还是登门拜访,她总能亲力亲为。卡特参选总统时,罗莎琳代表丈夫跑了美国41个州。当时卡特在全国政坛上还没什么名气,她经常要面对“你说的吉米是谁”一类的问题,她总是不厌其烦地向对方介绍丈夫的优势及工作经验。

《今日美国报》称,罗莎琳早年其实很害羞,登台演讲前都会全身颤抖、恶心想吐,但硬是凭借勇气与坚持从一位“新手活动家”蜕变成“全职政治拍档”。

卡特当选总统后,罗莎琳不仅要照顾他的生活起居,更热衷于参政议政、为丈夫出谋划策,自诩为“非传统第一夫人”。卡特对她也是格外倚重,不仅郑重邀请她出席内阁会议,甚至刚上任几个月就派遣罗莎琳前往拉丁美洲斡旋外交事务。媒体称,罗莎琳是美国历史上首位每天穿职业装、带公文包在白宫“上班”的“第一夫人”,只不过在正式会晤场合,罗莎琳从不开口参与讨论,而是通过写字条传递信息。

几位前总统助理称罗莎琳比总统本人的政治直觉要灵敏,还有白宫工作人员私下里将她称作“联合总统”。美国的记者称她为“钢铁木兰”,认为她温软的南方口音与“坚硬如铁”的内核形成鲜明对比,打破对“第一夫人”是“花瓶”的刻板印象。

热心公益,强调心理健康

早在罗莎琳协助卡特竞选佐治亚州州长时,就切身感受到当地公共卫生事业的不发达,特别是精神健康类诊疗机构十分少见,儿童心理健康尤其受到忽视。卡特任州长时,她鼓励丈夫创办州长特别委员会,致力于将大型医疗机构的心理健康类诊疗向社区推广。在她的不懈倡导下,卡特于1980年签署《心理健康系统法案》,为美国现代化的心理健康医疗体系奠定了基础。

1982年,卡特夫妇在告别政坛后创办了非营利机构“卡特中心”,持续推动人权事业。过去30年间,罗莎琳每年都要在该中心举办关于精神健康问题的专题研讨会。1999年,时任总统克林顿为卡特夫妇颁发总统自由勋章,表彰二人在人道主义事业上取得的成就。

据悉,卡特夫妇是美国历史上婚姻维系最长的一对总统夫妇,同时罗莎琳也是该国第二长寿的“第一夫人”,排在她前面的是前总统杜鲁门的妻子贝丝,活到了97岁。

罗莎琳过世后,美国仍然在世的前“第一夫人”仅剩下4位,分别为小布什的妻子劳拉、克林顿的妻子希拉里、奥巴马的妻子米歇尔和特朗普的妻子梅拉尼娅。

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