刘卫东：中期选举折射出的美国政治生态
美国中期选举的现场投票8日开始，最受关注的无疑是国会参众两院最终谁能占优，这被认为将极大影响拜登政府接下来的内政外交走向。不过中期选举的选情并非只是近期各项事态演变的产物，实际上从2020年大选结束以来，两党各自的竞争策略就在发挥作用。
表面看来，2020年大选以民主党胜利告终。但当时没有引起广泛关注的是，共和党不仅明显缩小与民主党在众议院的席位差距，还继续掌握了对多数州政府和州议会的控制权。美国的选举法是由各州自行确立的，因此不同州的投票规则不尽相同。2020年又赶上十年一次的人口普查，在全国范围内要根据人口流动情况重新分配各州众议员的席位，结果共和党占优的州获得更多席位“补贴”。与此同时，共和党利用掌握更多州议会的优势，重划选区使其对自身有利，颁布新的选举和投票法律，尽可能降低民主党选民的投票潜力。相关举措包括对邮寄选票和现场投票施加更多限制等，从而使以少数族裔和低收入群体为代表的、投票热情原本就不及对手的民主党选民更不愿去投票。部分共和党州议会还提出新的立法，降低议员推翻选举结果的门槛，增大验票的灵活性，甚至干预选举人团的投票结果等，目的就是从根基上动摇选民投票结果的效力。
在此阶段，民主党为了应对共和党攻势，也在想方设法扩大选民的投票权，还加紧在国会推进投票权利保障法案，但最终受阻于共和党的阻挠。他们并未像对手那样下到基层，而是把注意力放在联邦层级的目标上，推动大麻合法化、呼吁种族平等、为非法移民提供转正机会以及限制警察权力等。拜登政府在立法方面致力于通过一系列大手笔的经济刺激和基础设施建设计划，声势很大但成效有限。相较于共和党“默默无闻的地方耕耘”，民主党被认为更在意的是制造舆论效应，钟情于大的宏观议题。他们显然忽略了从根基上通过步步为营来蚕食领地的选项，漠视共和党“闷声发大财”并为赢得今后的选举悄悄争取实惠。
与此同时，民主党人显然也没摸准时代脉搏。在这次中期选举中，选民的核心关注是通货膨胀和物价上涨问题，暴力犯罪和非法移民也在议题前列。选民其实非常“务实”，同时美国社会总体来说偏向保守，极端自由派的那些做法取悦的只是少数人，他们关注个性化追求胜过民主党的总体利益，而拜登没有与他们划清界限，结果惹恼不少温和派传统人士。某些“聪明”的民主党人对此心知肚明，于是通过与拜登唱反调来寻求自保，而民主党的主流却仍对此做法乐此不疲。奥巴马、拜登和特朗普齐聚宾夕法尼亚州助选时，奥巴马继续呼吁选民关注民主大计，宣称容忍共和党的行为会导致宪政危机。但共和党人则始终坚定抓住选民的痛点进行渲染，物价上涨、非法移民充斥边界、公共安全问题令人胆寒，都成为他们进行选民动员的有效工具。虽然在枪支暴力问题上共和党人饱受诟病，但他们设法把舆论焦点从对支持拥枪权的讨论转向对削减警察预算的鞭挞。
另外，两党在争取“大亨”支持方面也互换了位置。2020年时拜登获得的捐款数量显著超过特朗普，那是因为富豪们对于特朗普不确定的经济政策和糟糕的抗疫举措怨气满满。但如今，前十大金主将其捐款中的62％给了共和党，他们对于拜登政府处理通胀的方式、增税政策以及协调与欧佩克关系的能力感到失望。客观来说，失去富豪支持是一个无奈的结果。拜登摊上了一个不利的时代，在经济周期、新冠肺炎疫情、俄乌冲突、中美对抗等诸多因素作用下，无论谁当总统，都远离“天时地利人和”。拜登即便再多努力，他自身的弱点和党内的纠纷基本使得那些难题无解。
这次中期选举期间还有一个值得注意的现象是，虽然在选前民调中占优，但共和党一些候选人还是想挑起一些额外话题来为自身增加筹码，于是有人又把中国扯了进来，甚至宣称中国干涉美国中期选举。说实在的，美国中期选举纯属美国内政和美国老百姓自己的事，美国一些政客在这件事上也能攻击中国，实属荒谬，不仅毫无依据，目前美国主要选民群体也并非政客们想得那般关注“中国议题”。（作者是中国社科院美国所研究员）